Fredag kveld spilte det nyopprykkede laget i 4. divisjon NM-kvalifiseringskamp mot Birkebeineren. På hjemmebane sørget Lier-herrene for en cupskrell i et heller ufyselig vær med god gammeldags NM-stemning. Etter 23 minutter sto det 3-0 til Lier IL, etter scoringer av Aasmund Johannes Malme, Noah Juel Bache og Stefan Antonijevich. Bortelaget reduserte til 3-1 før pause, og kom enda nærmere med 3-2 etter scoring i det 59. minutt. Etter 75 minutter var Juel Bache frempå igjen og sørget for 4-2-ledelse til Lier IL. De siste minuttene av kampen ble svært hektisk, med redusering 4-3 i det 90. minutt og deretter en Birkebeinerball som så vidt ikke var over streken i Lier-målet. Dermed kunne hjemmelaget juble for NM-avansement.
Ekstra tro og optimisme
- Ja, dette var ikke ventet. Vi var underdogs i dag. At vi leder 3-0 etter 23 minutter er i overkant. Jeg regnet med at Birkebeineren kom sterkt tilbake, og det gjorde de og. Det ble tøft mot slutten, men heldigvis holdt det helt inn. Det var utrolig flott NM-stemning med mye folk, men det var grisete vær i kveld og mange publikummere gikk nok hjem i pausen. Vi hadde god medvind i første omgang - været hadde nok litt å si i dag, men dette er det beste laget har prestert noen gang. Også hadde vi to juniorspillere, Kasper Leer Løvland og Brage Deinboll Skarpås som gjør en kjempeinnsats. Dette trengte vi, og det er klart at vi nå blir litt mer optimistiske før seriestart. Nå er dette bare èn kamp og cup er cup. Men dette var stor fremgang fra treningskampene, og med en slik seier får vi litt ekstra tro og optimisme før seriestart etter påske, forklarer Lier-trener Eivind Tverberg.
Nå venter ytterligere to kvalifiseringsrunder med motstand på samme nivå før de eventuelt er klare for første runde i cupen og kan risikere å møte for eksempel Strømsgodset.
Fantastisk moro
Noah Juel Bache (19) fra Tranby viste seg tidlig som et stort fotballtalent og gikk til Strømsgodset som 14-åring. Etter fire sesonger i SIF og en sesong i Åssiden i tredjedivisjon, meldte han overgang til moderklubben før sesongen. I NM-kvalik-kampen var han sterkt delaktig i at det ble Lier-seier med sine to scoringer.
- Dette var fantastisk moro, og bare noe jeg hadde drømt om. Å få en slik start i Lier-drakta er fantastisk. Vi har jo hatt en ganske tung oppkjøring, og jeg var veldig spent før kampen, forteller Noah, som innrømmer at det ble mye følelser etter nettkjenning nummer to.
- Da gikk jeg mot midtstreken og var rett og slett litt rørt. Jeg har ikke kjent på en slik følelse på lang tid. Det kjennes helt riktig å komme hjem. Nå studerer jeg i Oslo, så jeg kommer helt klart til å bli i klubben, forsikrer Noah.
Foto: Privat
Til seriestart er også nysigneringen Mathias Kvale klar. Trener Tverrberg er ikke i tvil om at den tidligere Slemmestad-spilleren blir en viktig brikke i Lier IL.
- Han er en spiss med masse fart og blir en kjempeforsterkning for oss.
Lier-treneren avslutter med å konkludere at det var det gode grovabeidet som førte til at laget nå er videre i NM.
- Innsatsen er helt vill i dag. Det er kulturen i dette laget som gjør at vi drar dette i land.