Disse damene var blant Norges beste i en årrekke: - Vi vant alt mulig rart

- Vi startet alltid på banen - det gjorde ikke herrelaget i klubben. Det var en veldig høytidelig defilering de første årene på Bislett. Vi gikk med faner inn på stadion. Den ble spesialsydd til å brukes i Holmenkollstafetten av lærer Helga Markestad. Det var stor stas å få være en del av den flotte åpningen på konkurransen, forteller Frances Lütken som fungerte som lagleder for Sylling-damene i en årrekke. 

Overrasket alle

Holmenkollstafetten åpnet ikke for kvinnelig deltakelse før i 1975. Frances og mannen Arild flyttet til Sylling samme år, men de første årene løp Frances for Here, en sammenslåing av idrettslagene Heming og Ready. En gjeng bestående av mange kvinnelige utholdenhetsutøvere, ikke minst skiløpere fra Lier, løp for Lierbygda O-lag frem til 1979. Da hadde Sylling IF kvinnelag i Holmenkollstafetten for aller første gang. Året etter kom det store gjennombruddet for Sylling-laget som overrasket både seg selv og andre. 

 - Vi hadde et meget godt lag, men vi ble litt svekket da det var en løper som ikke møtte opp. Da ble det bestemt at jeg skulle løpe første og nest siste etappe. Det gikk kjempebra, og da jeg løp den nest siste etappen så jeg laget IF Sturla fra Drammen foran meg. Vi kom i mål foran Sturla, det hadde vel aldri noen trodd på den tida. Så ble Sturla oppmerksom på at jeg hadde løpt to etapper. Det var ingen regel som sa at det ikke var lov, men det er jo 15 etapper med 15 forskjellige løpere i utgangspunktet. Det året var det fortsatt bare en kvinneklasse, men året etter skulle det etableres en egen eliteklasse også for kvinnelag, der de 16 beste fra året før fikk plass. Vi ble nummer 16, og var egentlig klare for eliten, med Sturla på plassen bak. Da sa laglederen for Sturla til meg etter løpet: "Nå kommer det helt an på din egen samvittighet". Heldigvis var vi det første laget som ikke kom med i eliten året etter, forteller Frances. 

Gode i lang tid

På 70 og 80-tallet var vårsesongen i friidrett synonymt med stafetter på rekke og rad i hele landet. Sylling-damene gjorde seg bemerket i mange ulike stafetter på østlandet og gikk til topps i mange av dem. 

 - Vi vant alt mulig rart av stafetter og vi var mange som konkurrerte i mosjonsløp individuelt også. Vi hadde flere av landets beste kvinnelige skiløpere på laget, blant annet Tove Lund, Hilde og Gunn Tove Riis. Hennum-jentene, Helga Haverstad og Kjersti Wilhelmsen - alle fra Tranby, og Ingjerd Aasland fra Liungen var viktige for oss. Jeg husker at vi en gang på starten av 80-tallet fikk to klasseseiere i Kristinaløpet i Tønsberg, som den gang var et av landets aller største gateløp. Da vant jeg og Hilde hver vår klasse, minnes Frances.

Hun legger til at de i noen få år i Holmenkollstafetten måtte ligge litt lavt i terrenget for å få med lagets mest fleksible løper. 

 - Anne Mia Olsen var bare 13 år første gangen hun deltok. Vi måtte da smugle henne inn på laget - hun kunne løpe hvilke som helst etappe. 

Utover på 1980-tallet fortsatte de å gjøre seg bemerket i Holmenkollstafetten med svært gode plasseringer og tider. I mange år hadde alle Sylling-damene sine faste etapper, basert på sine styrker som løpere. Frances forteller at konkurransen mot et idrettslag på den andre siden av Finnemarka var knallhard i lang tid. 

 - Det var alltid sylskarp kniving mellom Sylling og Modum i mange stafetter rundt omkring i Buskerud. Og gjennom dette ble vi godt kjent med Jeanett og Johan Kaggestad, som fungerte som lagledere for Modum. 

Flyttet fra Sylling

Utover på 1990-tallet ble det stadig mer utfordrende å få samlet nok damer til et lag i verdens største stafett. Damelaget til Sylling IF stilte for siste gang opp i stafetten i 1999. 

 - Det var en veldig aktiv periode, men til slutt var det nesten ingen som bodde igjen her i Sylling. Da måtte vi ut å låne folk fra andre steder, og da ble det ikke det samme. Men mange av oss holder sammen enda, og møtes jevnlig, forteller Frances. 

Etter 24 år uten lag, stilte Sylling IF på nytt opp med damelag i 2024, men denne gang i bedriftsklassen. Lørdag 9. mai står tre Syllinglag på startstreken i Holmenmollstafetten; Sylling 1, Sylling 2 og Sylling IF damer.