Etter fem år i dvale har Sjåstad/Vestre Lier igjen et aldersbestemt fotballag: - Viktigere enn folk tror

Under Konnerudcup rett før sommerferien stilte Sjåstad lag med seks fotballglade seksåringer. I 2021 hadde klubben to 13-årslag i seriespill, og siden har det kun vært seniorlaget som har holdt liv i fotballen på Sjåstad. Nå er håpet at en mulig fremtidig utbygging skal bidra til at det blir flere barn og unge som spiller i den røde drakta midt i bygda. 

Gull verdt

Det er i hvert fall ikke antall fotballflater det skal stå på. Sjåstadbanen har i tillegg til en strøken 11èr-bane også mulighet for to 5`er-baner, en 3`er og en 7èr. Frank Johansen og sønnen Didrik er to av ildsjelene som har vedlikeholdt anlegget de siste årene, i håp om at det en dag igjen skulle bli alderbestemt fotball i klubben. Nå har det endelig skjedd igjen. 

 - At ungene som bor i området kan sykle ned til trening er gull verdt for både nærmiljøet og familiesituasjonen. Det er derfor vi vedlikeholder banene og håper at de som er i gang nå fortsetter å øke i størrelse. At man kan ha aktivitetstilbud der man bor, i hvert fall frem til de yngste ungdomsåra, står veldig sentralt i lokalsamfunn som Sjåstad. At vi nå igjen har alderbestemt lag i fotballen er viktigere enn folk tror, understreker Frank Johansen. 

Han legger ikke skjul på at han og andre ildsjeler har vært nære på å gi opp flere ganger de siste årene når det så vidt har gått rundt med A-laget. 

 - Ja, vi har jo det, men aldri så lenge av gangen - kanskje en uke eller to. Så har vi prøvd å få det til, og plutselig har det dukket opp mellom 25 og 30 spillere på trening igjen. 

Lagleder for seksåringene, Nicolas Granum, forteller at de skal delta på flere cuper i høst, og deretter melde seg på i seriespill fra våren 2027. Det er også mulighet for at det kan bli håndballspill for gjengen i vinterhalvåret. De deltok i dyrenes minicup i håndball i regi av Lier IL i våres, og lukter nå på muligheten for mer håndballmoro.

 - Vi har fått et par firer-håndballmål fra Lier IL, og kan fint trene håndball i gymsalen på Oddevall. Frem til fjerdeklasse er det 4`er-turneringer, der man ikke må trene i en håndballhall for å delta. Men vi må først høre med håndballforbundet om hvilke krav det er til organisasjon - om man må ha et eget håndballstyre, forklarer Granum. 

Viktig samarbeid

For 35 år siden hadde alle årskull på guttesiden frem til 14/15-år et lag å tilhøre i klubben. Den gangen var seriesystemet for alderbestemt fotball annerledes. Da kunne hvert lag bestå av to årskull - noe som gjorde det betydelig lettere for klubber som Sjåstad/Vestre Lier å stille lag i de ulike klassene. Med et lag for hvert årskull, forteller Frank at samarbeidet med Sylling IF har vært viktig, og vil stå sentralt også fremover. 

 - Vi har fasilitene her i sommerhalvåret på Sjåstad. På vinterstid er det verre. Da er det mulighet for de minste i gymsalene både på Oddevall og Egge skole. For de litt større er Syllinghallen et alternativ. Det tvinger seg frem et mer utvidet samarbeid med Sylling, og det er fint at det er aktivitet i hele bygda, forteller Frank og påpeker at en vanlig utfordring i aldersbestemt fotball ikke umiddelbart vil oppstå på Sjåstad. 

 - Her blir det ikke fokus på topping av lag, for alle må spille. Det er viktig at alle føler seg inkludert, og her både kan og må alle være med. Alderbestemte lag skaper samhold i lokalsamfunnet, og både barn og foreldre blir godt kjent med hverandre, forteller Johansen, som avslutningsvis legger til at en utbygging hadde vært gull verdt. 

Et boligfelt hadde hjulpet veldig, og sagbrukstomta er det som er nærmest å bli realisert. Vi krysser fingrene for at det vil stå klart om noen år.