Fra Gilhusodden til Øverskogen gjennom aktiviteter og samlinger: - Veldig annerledes enn hjemme i Danmark

Fire dager med et innholdsrikt program ble avsluttet torsdag kveld med nordisk aften med mat og underholdning i Hegg gjestgiveri på bygdetunet. Det hele startet mandag med samling på Svangstrand. Finnene hadde ankommet allerede søndag kveld og fikk bruke formiddagstimene på mandag til shopping i Drammen før alle var samlet i Sylling senere på dagen. Tirsdag gikk turen opp Asdøljuvet, med natursti, kanopadling og bading i Asdøltjern. Onsdagens program hadde fått tittel "Lierdag med St. Hallvard", med besøk på gravhaugen ved Huseby, vandring langs kultursti og bading på Gilhusodden. Dagen ble avsluttet med brettspill på samfunnshuset i Øverskogen for ungdommene, mens reiselederne var samlet hjemme hos Tine Christine Cook Skustad og Knut Espen Riis Skustad. 

Grønt og frodig

Linette Marie Christensen (16) fra Liers danske vennskapskommune Mariagerfjord, var veldig fornøyd med oppholdet og aktivitetene i Lier. 

 - Det var utrolig flott opp Asdøljuvet, og det var veldig fint å få oppleve Norge på sommeren. Jeg har vært på skiferie i Norge med familien tidligere, og det var utrolig flott å se Lier på sommeren - nydelig grønt og frodig landskap. Det er veldig annerledes enn hjemme i Danmark, forteller Linette. 

Mads Møller (28) var med som reisleder fra Danmark og og ble fascinert av landskapet i bygda. 

 - Det har vært helt fantastisk å få oppleve dette, og det er virkelig veldig annerledes. I Danmark kan du se 5 kilometer bortover, og dit er det også fem kilometer med bil. Slik er det ikke her - det du ser fem kilometer unna her, kan det ta 60 kilometer å kjøre med bil. Det sier litt om annerledesheten i landskapet, forteller Mads. 

Lang tradisjon

Styremedlem i foreningen Norden i Lier, Ole Johan Stokstad, var veldig fornøyd med samlingen og ikke minst med å ha danskene med igjen, etter åtte år borte fra ungdomsutvekslingen. 

 - Det var veldig flott med åtte ungdommer og tre reiseledere fra Danmark. Tidligere var det Hobro som var Liers vennskapskommune, men etter en kommunesammenslåing der Hobro ble en del av Mariagerfjord, er det nå Mariagerfjord på Nordjylland som er Liers danske vennskapskommune. Det er dit vi skal på utveksling neste år, forklarer Stokstad. 

I 1954 ble det for første gang arrangert en felles ungdomsutveksling i Lier med ungdommer i alderen 13 - 18 år fra de nordiske vennskapsbyene til Lier; Kokemäki i Finland, Hobro i Danmark og Falköping i Sverige. Det var pastor Charles Østbye i Sylling som ble bedt om å utforme en ungdomsutveksling med Lier som vert for den aller første samlingen. Siden har utvekslingen blitt arrangert hvert år, med unntak av pandemitiden fra 2020 - 22. Foreningen Norden ble startet etter andre verdenskrig , med tanke om fred - "den du er venn med, liker du ikke å slåss med".

Håper på økt interesse

Stokstad forteller at alle land i utgangspunktet har ti plasser, og at det de siste årene har blitt slik at de som sender inn søknad om å få være med på utvekslingen, har fått innvilget denne. I år var det 11 ungdommer fra Sverige, åtte fra både Danmark og Finland og fem fra Norge (alle fra Sylling), som var med på samlingen. Han håper at interessen for å være med på en slik utveksling for ungdom mellom 13 og 18 år skal ta seg opp i fremtiden. 

 - Dette er en fin ting å oppleve, og jeg skulle ønske flere hadde hatt lyst til å reise. Konseptet er å bo privat hos en vertsfamilie, og det er veldig lærerrikt å se hvordan man har det i et hjem i et annet nordisk land, Men utfordringen er å få nok vertsfamilier. Det kunne vært en idè å ha samlingen på et type leirsted, men da mister man litt av særpreget med dette, mener Stokstad, som legger til at de er veldig fornøyd med den økonomiske støtten de fikk for å gjennomføre årets arrangement.

 - Vi fikk en sjenerøs gave fra stiftelsen Jølberg - en stor takk til Erik Jølberg. Han var selv med på dette i sin ungdom, og kjenner konseptet godt.